こんにちは！宇佐市の歯医者、たきがみ歯科クリニックの、歯科医師の瀧上洋平です。

歯ぎしりは、キリキリうるさいだけの、たんに悪い癖だと思われがちです。しかし最近の脳科学の研究によると、忙しい現代に暮らす私たちにとって欠かすことのできない、とても大切な働きをしている事がわかってきています。それは、噛むことによるストレスコントロール機能です。噛む事によって、脳の高ぶりが落ち着きリラックスする効果が認められており、おそらく歯ぎしりもそうした機能、つまり睡眠中にストレスを発散させ、脳とからだを守るストレスマネジメント機能担っているのだろうと考えられています。

ところが話を複雑にするのが「悪い歯ぎしり」の存在です。よい噛み合わせは歯ぎしりをしようとすると犬歯がガチっと噛み合います。歯ぎしりの力を長くて丈夫な歯根を持つ犬歯が引き受けてくれれば他の歯にほとんど負担はかからずにすむのです。

それに対して、犬歯がガチっと噛み合わない奥歯ばかりで歯ぎしりする場合、犬歯の支えがないので下あごがグラインドしやすく広範囲に歯が削れていってしまいます。

歯を壊す悪い歯ぎしりには早めに対策を取る事が重要です。歯ぎしり治療で最もポピュラーなのはマウスピースを使う方法です。そのほか生活習慣や癖の改善も重要です。昼間に歯をくいしばる癖や、日中の生活の中で歯が触れていたり、噛みしめていることを自覚したらスッと力を抜き、歯が接触しないようにする事も夜の歯ぎしりを減らすために有効だといわれています。